London, Harian Umum - Gelar Liga Europa sebetulnya tidak cukup bagi fans Arsenal bila memang anak-anak Arsene Wenger lebih fokus ke kompetisi itu. Meraih prestasi di Liga Primer Inggris setelah 20 tahun beruntun kering titel domestik tetap jadi dambaan Gooners.
Dengan begitu, menang atas Southampton di St Mary's wajib hukumnya usai di pekan lalu tak berdaya di kaki Manchester United, 3-1.
Saat The Gunners memenangkan pertandingan kontra Bate Kamis malam lalu, Emirates sangat sepi. Kehadiran suporter di stadion itu jadi yang terendah dalam sejarah klub sejak pindah dari Highbury, menunjukkan bahwa fans lebih antusias menatap Liga Primer.
Dengan Arsenal mampu mengalahkan The Saints dua kali pada 2017, ditambah rekor Mauricio Pellegrinio yang dalam enam laga terakhir hanya mampu menang sekali, laskar London Utara punya peluang bagus untuk kembal ke trek kemenangan di kancah domestik.
Secara matematis, kans juara tetap terbuka bagi Arsenal lantaran paruh kedua musim saja belum berjalan. Namun, kembali ke habitat sebagai pesaing empat besar terasa paling realisitis bagi Wenger saat ini
"Sekarang ini, kami memiliki kekhawatiran yang berbeda dibanding gelar juara. Setelah kekecewaan semacam dikalahkan Manchester United], Anda harus berpikir menang di laga selanjutnya," ujar Wenger.
"Kami terlalu jauh dari titel juara saat ini, apalagi bicara tentang itu. Tidak realistis. Mari mencoba untuk memenangkan pertandingan berikutnya dan lebih jauh lagi, kita bisa bangkit."
Minggu lalu, skuat Pellegrino hanya bermain imbang kontra Bournemouth. Dia pun berharap, timnya bermain lepas ketika menghadapi Arsenal, utamanya bagi Charlie Austin. Sang manajer berharap banyak dari sang bintang untuk menebar ancaman di pertahanan Meriam London.
"Kami telah menciptakan berbagai peluang dengan berusaha dan mencari solusi berbeda di setiap pertandingan berbeda, juga cara berbeda untuk coba menyerang lawan," ujar Pellegrino.
"Saya harap, Charlie Austin bisa melanjutkan dengan performa yang sama. Dia dalam bentuk yang baik untuk mencetak gol dan kepercayaan dirinya sedang tinggi."
Untuk laga ini, bek Southampton Cedric Soares masih belum dapat diturunkan karena problem pada hamstring-nya. Jeremy Pied dimungkinkan untuk mengisi peran sebagai bek kanan, sementara penyerang Shane Long diragukan tampil karena cedera betis.
Di kubu Arsenal, bek Shkodran Mustafi tampaknya mesti menepi setelah dibebat cedea paha saat melawan United pekan lalu. Wenger akan kembali memainkan skuat utamanya setelah sebagian besar diistirahatkan ketika tim bentrok di Liga Europa Kamis lalu.
Head to head:
- 02/02/2016 Arsenal 0 - 0 Southampton
- 10/09/2016 Arsenal 2 - 1 Southampton
- 30/11/2016 Arsenal 0 - 2 Southampton
- 28/01/2017 Southampton 0 - 5 Arsenal
- 10/05/2017 Southampton 0 - 2 Arsenal
Lima pertandingan terakhir Southampton
- 08/04/2017 West Bromwich Albion 0 - 1 Southampton
- 15/04/2017 Southampton 0 - 3 Manchester City
- 26/04/2017 Chelsea 4 - 2 Southampton
- 29/04/2017 Southampton 0 - 0 Hull City
- 07/05/2017 Liverpool 0 - 0 Southampton
Lima pertandingan terakhir Arsenal
- 18/04/2017 Middlesbrough 1 - 2 Arsenal
- 23/04/2017 Arsenal 2 - 1 Manchester City
- 27/04/2017 Arsenal 1 - 0 Leicester City
- 30/04/2017 Tottenham Hotspur 2 - 0 Arsenal
- 07/05/2017 Arsenal 2 - 0 Manchester United
Perkiraan line up:
- Southampton (4-2-3-1): Forster; Pied, Dijk, Hoedt, Bertrand; Romeu, Lemina; Redmond, Tadic, Boufal; Austin
- Arsenal (3-4-2-1): Cech; Koscielny, Mertesacker, Monreal; Bellerin, Ramsey, Xhaka, Kolasinac; Ozil, Sanchez; Lacazette
Prediksi skor: Southampton 1-2 Arsenal
(berbagai sumber)
