London, Harian Umum- Jelang laga kontra Crystal Palace, Sabtu (20/1/2018) pukul 22:00 WIB, spekulasi transfer Alexis Sanchez, Henrikh Mkhitaryan dan Pierre-Emerick Aubameyang terus bergulir dan cukup mengganggu kubu Arsenal.
Alih-alih mendapatkan dua nama terakhir, The Gunners justru baru saja melepas Theo Walcott ke Everton. Setidaknya, klub London Utara akan kekurangan tenaga menyambut Palace di Emirates Stadium nanti malam.
Manajer Arsene Wenger menegaskan, dirinya ingin segera mengakhiri spekulasi transfer yang mengitari timnya sepanjang musim dingin ini.
Menurutnya, hal ini memberikan efek negatif bagi laju timnya. Mkhitaryan atau Aubameyang santer digadang-gadang bakal jadi personel anyar Arsenal di paruh kedua musim ini untuk menggantikan peran Alexis.
Arsenal saat ini duduk di peringkat keenam, dikangkangi rival abadinya Tottenham Hotspur dengan gap lima poin. Dari peringat keempat yang dikuasai Chelsea, anak-anak Wenger tertinggal delapan angka.
"Kami harus sesegera mungkin mengakhiri periode transfer ini karena bagi kami, isu kali ini sangat mengganggu dibanding sebelum-sebelumnya. Kami memiliki pemain yang berpengaruh, yang kontraknya akan segera berakhir dan semakin tidak stabil dari sebelumnya," ucap Wenger.
Ia mengakui, sepanjang 2018 ini Arsenal benar-benar tidak berada dalam kondisi positif, namun ia cukup lama berada menukangi tim ini, sehingga tahu bahwa yang terpenting adalah bagaimana ia merespons segala isu dan fokus pada performa.
Dalam 16 perjumpaan terakhir di liga dan piala liga dengan Arsenal, Palace hanya sekali menang dan satu-satunya kemenangan itu diraih musim lalu dengan meraup skor 3-0 di Selhurst Park.
Manajer Palace Roy Hodgson mengakui, timnya sejatinya tetap dalam bayang-bayang pesaingan degradasi meski telah menjauh lima angka dari area tersebut dengan menempati urutan ke-12.
"Faktanya, kami masih berada dalam persaingan degradasi. Kami tidak sendirian sekarang, kami sedikit lebih leluasa daripada beberapa pekan sebelumnya. Tentu saja kami bahagia," papar Hodgson.
Ia bahkan meyakinkan bahwa bahwa kasadaran kemungkinan dapat kembali jatuh ke zona degradasi membuat persatuan timnya kian kuat, sehingga mereka akan semaksimal mungkin mempertahankan performa terbaik, dan dapat tampil di level teratas.
"Tim akan mempertahankan ini hingga akhir liga," katanya.
Untuk pertama kalinya di tahun baru, Arsenal bisa kembali memiliki Laurent Koscileny dan Nacho Monreal di skuat setelah keduanya menderita cedera. Mesut Ozil juga diperkirakan akan kembali setelah pulih dari cedera lutut.
Demikian juga Ainsley Maitland-Niles, yang terlihat sudah bugar dari kondisi tidak enak badan beberapa waktu lalu.
Di kubu Palace, mereka bisa kembali diperkuat Joel Ward setelah sebulan menepi karena cedera paha. Demikian juga Yohan Cabaye yang baru sembuh dari cedera minor.
Ruben Loftus-Cheek, Andros Townsend, Mamadou Sakho dan Scott Dann masih berada dalam daftar cedera The Eagles.
Head to head:
- 29/12/2017 Palace 2-3 Arsenal (EPL)
- 11/04/2017 Palace 3-0 Arsenal (EPL)
- 01/01/2017 Arsenal 2-0 Palace (EPL)
- 17/04/2016 Arsenal 1-1 Palace (EPL)
- 16/08/2015 Palace 1-2 Arsenal (EPL)
- 21/02/2015 Palace 1-2 Arsenal (EPL)
Lima laga terakhir Arsenal:
- 31/12/2017 West Brom 1-1 Arsenal (EPL)
- 04/01/2018 Arsenal 2-2 Chelsea (EPL)
- 07/01/2018 Forest 4-2 Arsenal (FA Cup)
- 11/01/2018 Chelsea 0-0 Arsenal (Piala Liga)
- 14/01/2018 Bournemouth 2-1 Arsenal (EPL)
Lima laga terakhir Cystal Palace:
- 29/12/2017 Palace 2-3 Arsenal (EPL)
- 31/12/2017 Palace 0-0 City (EPL)
- 03/01/2018 Southampton 1-2 Palace (EPL)
- 09/01/2018 Brighton 2-1 Palace (FA Cup)
- 13/01/2018 Palace 1-0 Burnley (EPL)
Perkiraan pemain:
- Arsenal (3-4-2-1): Cech; Koscielny, Mustafi, Monreal; Bellerin, Wilshere, Xhaka, Maitland-Niles; Iwobi, Ozil; Lacazette
- Crystal Palace (4-4-2): Speroni; Ward, Kelly, Tomkins, Aanholt; Zaha, Milivojevic, Cabaye, McArthur; Sako, Benteke
Prediksi goal: Arsenal 3-1 Crystal Palace
(berbagai sumber)
