Swiss, Harian Umum - Swiss meraih satu tiket ke babak utama Piala Dunia 2018 setelah menutup leg kedua play-off kualifikasi zona Eropa dengan skor imbang 0-0 kontra Irlandia Utara di St Jakob-Park, Basel, Senin (13/11/2017) dini hari WIB.

Pasalnya, hasil ini membuat Swiss unggul agregat 1-0 atas lawannya itu karena menang di leg pertama.

"Kepastian langkah Swiss ini dibumbui penalti kontroversial saat melakoni duel leg pertama di markas Irlandia Utara pekan lalu. Kala itu, di Windsor Park, gol bek kiri AC Milan, Ricardo Rodriguez dari titik putih mengamankan skor 1-0 yang sekaligus menjadi agregat kemenangan pasukan Vladimir Petkovic," demikian dilansir goal.

Melakoni leg kedua di hadapan publik sendiri, Swiss sebenarnya lebih mendominasi jalannya permaina,n terutama di babak pertama, namun sayangnya sejumlah peluang yang datang melalui aksi Haris Seferovic, Xherdan Shaqiri hingga Steven Zuber, tak membuahkan hasil.

Irlandia Utara di bawah arahan Michael O'Neill's memiliki momentum untuk mengejar ketertinggalan agregat di paruh kedua. Hanya saja, permainan mereka kurang efektif dan harus mengubur asa tampil di Piala Dunia tahun depan di Rusia setelah menutup laga tanpa gol.

Kegagalan ini membuat Irlandia Utara masih belum mampu tampil di babak utama Piala Dunia sejak terakhir kali berpartisipasi pada edisi 1986 yang berlangsung di Meksiko atau penampilan ketiga Green and White Army setelah 1958 dan 1982.

Sementara bagi Swiss, ini merupakan pencapaian keempat mereka secara beruntun ke putaran final Piala Dunia sejak 2006 silam. Tahun depan menjadi penampilan ke-11 mereka dalam sejarah turnamen. (rhm)