London, Harian Umum- Dalam dua pertandingan berturut-turut Manchester City memamerkan superioritas atas Arsenal, mengemas kemenangan dengan skor identik 3-0.
Kemenangan pertama di Wembley pada Minggu (25/2/2018) lalu mempersembahkan trofi Piala Liga Inggris, dan Jumat (2/3/2018) dini hari WIB tadi di Emirates Stadium dalam lanjutan Liga Primer, membuat langkah City untuk merebut juara musim ini semakin dekat.
Bercokol di puncak klasemen dengan keunggulan hingga 16 poin dari Manchester City yang berada diperingkat kedua, membuat armada Pep Guardiola ini kini tinggal membutuhkan lima kemenangan dalam sepuluh pekan tersisa untuk menahbiskan diri sebagai kampiun Inggris 2017/18. Guardiola pun mengaku keberhasilan menggebuk Arsenal menandai langkah signifikan City untuk menggapai gelar liga.
“Kami tidak membuang peluang. Kami mencetak tiga gol cantik. Setelah itu laga tidak berjalan mudah. 15 menit setelah turun minum kami tampil jelek, tetapi ini tetap hasil yang luar biasa dan kami telah membuat langkah maju," kata pelatih asal Catalan ini usai pertandingan.
Ketiga gol City ke gawang Petr Cech seluruhnya tercipta di babak pertama lewat kontribusi Bernardo Silva, David Silva, dan Leroy Sane. Arsenal punya kesempatan emas untuk memperkecil defisit setelah interval, namun eksekusi penalti Pierre-Emerick Aubameyang diselamatkan Ederson.
“Secara mental kami kuat,” tutur Guardiola.
Diakui, sangat sulit memenangi dua laga beruntun melawan tim seperti Arsenal. Apalagi karena ini pun dilakukan dalam kondisi yang sulit.
“Tapi sangat penting untuk kembali menang. Kami ingin menjadi juara dan setiap pertandingan yang kami menangi berarti kami semakin dekat. Ketiganya adalah gol yang bagus dan Ederson tampil luar biasa, menyelamatkan penalti, karena pertandingan belum dimenangkan (saat penalti terjadi)," imbuh mantan pelatih Barcelona itu.
Masih ada empat laga berat yang harus dilalui The Citizens untuk meraih gelar juara, yakni menghadapi Chelsea, Everton, Manchester United dan Tottenham Hotspur, namun Pep yakin tim asuhannya akan mampu mengatasi penghalang ini.
“Penting untuk menjaga jarak tetap 16 angka di depan dan memperbaiki selisih gol," tegas Pep.
Laga kontra Chelsea akan dijalani The Eastland di kandang sendiri, Etihad Stadium, Minggu (4/3/2018). (man)
